乌鲁木齐气候宜人，楼房建筑大多是伊斯兰风格，街上维族小伙子和姑娘们穿着民族服装，眼见的俨然是一派异域风情。我们下榻新疆的红山宾馆，从服务员眼神里不难看出，她在猜测我们是来自何方的客人，因香港、台湾、日本等地去那里旅游的人很多，他们分辨不出我们是从哪里来的。新疆与我们家乡时差两个小时，夏时制早上8点上班，家乡已是上午10点了。在乌市的第一天早上，天还没亮，杨老穿着大裤衩和同科一起出去跑步了。

　　新疆的早餐都是吃馕、喝奶茶，因那“馕”与“狼”的发音相同，乍听吃馕，怪吓人的。新疆的手抓羊肉、抓饭、烤羊肉串让人备感风味特别。吃抓饭时是可以用筷子、勺子的，但我们仨还是按当地的风俗用手抓饭吃，感觉蛮好玩的。

　　曾听人说，“不到新疆，不知中国之大，不到伊犁，不知新疆之美”。新疆维吾尔自治区面积为160多万平方公里，几乎是16个江苏省面积。我们乘的是只能坐几十个人的小飞机从乌鲁木齐飞往伊犁，从飞机的弦窗往下看，像海洋般的大沙漠，金灿灿的，在太阳光的照耀下格外壮观。

　　伊犁哈萨克自治州素有“塞外江南”之称，与哈萨克斯坦（前苏联）接壤，州首府为伊宁市。伊犁报社虽然不大，但出版哈文、维文、汉文三种文字的报纸，这在全国是罕见的。报社派一位记者带我们去牧民家采访，他是向导也是翻译。清晨6点从伊宁乘吉普车出发，到下午3点才找到一位牧民家，一路上只见一望无边的大草原，这一趟路程起码也有300公里。