《黑猫警长》是上海美术电影制片厂摄制的一部影响较大的系列动画片。
    1984年，当这部影片的第一、二集刚刚完成时，我和不少朋友看后，都感到它内容比较一般，表现形式缺乏民族特色。因此，未引起大家的重视。可是，没有料到影片上映以后，却受到了孩子们极其热烈的欢迎。
    影片结尾，黑猫警长举起手枪，随着枪声，银幕上跳出四个黑体字：“请看下集”。但是，一年过去了，新的《黑猫警长》一直没有露面，孩子们焦急地等待着。
    在此期间，根据影片编绘的连环画不胫而走，一下子就销售了四十多万册(在目前一般连环画销售不景气的情况下，这个数字是令人瞩目的)；黑猫警长的形象被印在手帕上、汗衫上以及多种儿童玩具上；按照黑猫警长的造型制作的塑料水壶、卷笔刀、儿童游戏头套等商品，销路也特别好。
    孩子们到处打听：“后面几集拍了没有?什么时候上映?”
    1986年年底，《黑猫警长》第三、四集终于摄制完成。在一次“儿童欢乐周”的首映式上，当主持人宣布将放映新拍的《黑猫警长》时，孩子们竟情不自禁地发出了震耳的欢呼声，那情景真激动人心。在我的印象里，除了《大闹天宫》的孙悟空，我国的美术片还没有出现过受到孩子们如此厚爱的“动画明星”。
    这，完全出乎我的意料之外。
    我问孩子们：“你们为什么喜欢《黑猫警长》?”小一点的孩子回答得很简单：
    “好看呀!”
    “子弹会拐弯，真有趣!”
    “黑猫警长本领大、勇敢，专门抓坏人，看起来有劲!”大一点的孩子想了想，说：
    “《黑猫警长》情节紧张，内容新奇，还能使我们增长知识。”
    一位幼儿园的老师告诉我：“孩子们做游戏时，都争着当黑猫警长。”
    看来，黑猫警长不仅是孩子们喜爱的“动画明星”，而且成了他们心目中的“英雄”。这不正是我们常说的“寓教育于娱乐之中”所要求的吗?那么，影片是怎样达到这一要求的呢?
    我访问了《黑猫警长》的编导兼美术设计戴铁郎同志。
    他的回答是耐人寻味的：
    “我喜欢孩子，经常去少年宫参加他们的活动。他们感兴趣的，我也感兴趣。我还和孩子们一起设计玩具，一起做军事游戏哩!”
    真没想到这位年近花甲的“小老头”，至今还保持着一颗童心。他接着说：“我了解孩子，熟悉孩子，特别是了解和熟悉现在的孩子。现在的孩子求知欲特别强，知识面广，反应快，善于联想。他们从大量的儿童书籍报刊中吸取知识，特别是广播、电视的普及，更加扩大了他们的视野，比我们做孩子时可强多了。不要以为我们不懂的，他们也一定不懂。现在孩子了解的科学知识，我们有些成年人也不一定都知道，因此，有的影片孩子看懂了，大人反而没看懂。例如，前几年我拍的动画片《小海豚》，其中涉及一些科学知识，有的成年人看了产生疑问：‘这可能吗?’但很多孩子一看就懂了。”
    看来，“了解孩子，熟悉孩子，特别是了解和熟悉现在的孩子。”这大概不仅是《黑猫警长》获得成功的一条基本经验，也是我们不可荒疏的一门“基本功”吧!也许有的同志会说：“孩子嘛，怎么会不了解呢?我们自己不都是从孩子过来的吗?再说，我们现在自己身边也有孩子，怎么会不熟悉呢?”事实上，如果我们不做“有心人”，细致地去观察、体验、研究、分析现在孩子的特点，即使整天生活在孩子当中，也不一定就了解他们，更不要说长期脱离孩子的生活了。我们有些拍给孩子看的影片，却引不起孩子的兴趣，难道和我们的这门“基本功”荒疏无关?
    铁郎又说：“我在创作中，不仅用自己的眼睛看，用自己的脑子想；还常常用孩子的眼睛去看，用孩子的脑子去想。千万不要以为我们喜欢的，孩子也一定喜欢。”
    是啊，一位著名的儿童文学家也曾经说过：“要用孩子的眼睛去看世界。”当我们拍摄一部明确以孩子作为观众对象的影片时，是否都能用孩子的眼睛去看，用孩子的脑子去想呢?说老实话，我就没有这样去看、去想，或者说想得不多。影片是给孩子们看的，但拍摄时脑子里想得更多的，往往是成人、专家的看法。当然，倘能真正做到“老少咸宜”，那就“味道好极了!”不过，弄得不好，就很可能落得个“大人不要看，小孩看不懂”的结果。我自己就曾有过这样的教训。我想：诚心诚意地为孩子创作，真正把“孩子怎样看、怎样想”放在首位，这大概是《黑猫警长》获得成功的又一条基本经验吧!
    也许，这些经验都还比较笼统。于是，我又问铁郎：“关于“黑猫警长》，你能不能再谈得具体一点?”他马上问我：
    “你足否注意到许多男孩都喜欢戴军帽?”
    确实如此。我记得二十多年前著名诗人柯岩写的《帽子的秘密》，对此就曾作过生动的描述。
    铁郎继续侃侃而谈：
    “这反映了孩子们崇敬英雄的心理，他们常常把军人作为自己的模仿对象。我想，黑猫警长能满足孩子们的这一审美要求。
    用动物拟人化手法表现的黑猫警长是个童话人物，在影片里，做的是成人的事，但造型又象个孩子。这样处理，可能使小观众感到更亲切，就象他们自己模仿成人做军事游戏一样。这部影片的内容如果用真人来表现，好多事情都说不通，但在童话中却是合理的。童话这一形式，既符合孩子们喜欢想象的特点，又能发挥美术电影的长处。
    导演又介绍说：“《黑猫警长》不是科学幻想片，但我想通过影片介绍一些科学知识。在这一童话世界里，我安排了一些不常见的动物：如第一集里的搬仓鼠和晌鼱，搬仓鼠惯于将偷来的各种物品分门别类地收藏，而鼩鼱则是一种捕食害虫不吃庄稼的老鼠；第二集里的怪鹰，学名叫宾鹰，这种动物很残忍，专门吃猴子；第五集里还将出现一种食猫鼠，这种鼠产于非洲，它能放出一种气体，使猫昏迷，然后从猫的喉管中吸血。对一些常见的动物，我尽量在它们身上寻找平时不大被人注意的特点，例如：第三集中的大象、河马和野猪，由于生理上需要某种矿物质，常常去啃红土；第四集中的母螳螂，为了繁殖后代需要足够的营养而将公螳螂吃掉。这些科学趣闻，我想多少能满足一些孩子们的求知欲。
    “另外，孩子们对现代交通工具和武器特别感兴趣。因此，影片中出现了汽垫摩托、激光枪、火焰喷射枪、直升飞机、微型引爆炸弹以及步话器、自动门等等。这些，既能吸引小观众，又能增强时代气息。
    “现在的孩子反应特别快，我有意识地加快了影片的节奏。否则，他们会坐不住，不耐烦。
    “至于子弹拐弯，那是为了启发孩子们的想象力。我想，既然火箭发射后可以制导，那么，子弹射出后能够拐弯也应该是合理的。看来，孩子们对这样的想象还是乐于接受的。
    “总之，我知道孩子们喜欢什么，就尽量让他们在影片中看到他们感兴趣的东西。”
    用孩子们喜闻乐见的形式表现他们渴求的健康有益的内容，这又是《黑猫警长》获得成功的一条重要经验。
    当然，和一些寓意深刻、构思巧妙、风格独特的美术片“精品”相比，《黑猫警长》的内容和形式确实还显得比较一般；从已经上映的四集来看，后三集也不如第一集，无论是艺术上、技术上都存在着不少不足之处。但是，作为一部通俗的系列动画片，能够受到孩子们近乎狂热的欢迎，这一事实本身，就应该引起我们的重视。特别是在我国拍摄系列美术片刚刚起步的今天，它的经验更值得我们认真加以研究。