资料图：美国海军官方称华盛顿号航母将接替小鹰号航母部署日本，“尼米兹”号此次被派往西太平洋是“增援而非换防长驻”。

资料图：美国海军小鹰号航母的空中战群

　　据美国《海军时报》14日报道，美国海军“尼米兹”号核动力航母于11日抵达日本，首次停靠在长崎县佐世保的美海军基地。有消息指“尼米兹”号是要接替即将退役的“小鹰”号航母，但来自美国海军的官方消息说，接替“小鹰”号的将是“华盛顿”号航母，“尼米兹”号此次被派往西太平洋是“增援而非换防长驻”。有亚洲媒体分析，“尼米兹”号的“增援”，可能与3月22日举行的台湾地区选举兼“入联公投”有关，防止该地区出现“突发事件”。

　　演练舰队紧急反应

　　据香港《亚洲时报》15日报道，美国海军在解释为何派遣“尼米兹”号到日本时说，目前驻扎在日本的“小鹰”号航母因机械老化，需要接受维修，所以派遣“尼米兹”号接替其防务。美国《海军时报》指出，“尼米兹”赴日，是根据美国海军“舰队紧急反应计划”进行的常规部署，也是对美国海军该计划的一次重要实战演练。根据该计划，美国海军可在30天内向全球任何一个危险地区同时部署6个航母战斗群，并在3个月内提供另两个航母战斗群进行增援。这使美国海军应对危机的能力大大提高，同时使美国的潜在对手难以把握打击美航母的时机。

　　“尼米兹”号航母是目前世界上战斗力最强的水面舰艇，舰上配备有最先进的各式战斗机、轰炸机、预警机和直升机总数约80架，必要时可超过100架。从航母的实力来讲，“尼米兹”号比“小鹰”号强得多，两者最大的差别是“尼米兹 ”号采用核动力，有能力连续高速航行，这点是采用常规动力的“小鹰”号无法做到的。更重要的是，“尼米兹”号航母群中拥有新式“宙斯盾”巡洋舰，它们配备的“标准SM-3”导弹可拦截各种中近程弹道导弹，堪称改变东亚军事力量对比中的一个重要砝码。

　　俩航母远观台“大选”

　　据美联社报道，“小鹰”号不会在“尼米兹”号抵日后立即返回美国，而将在今年下半年才离开日本。这意味着美国将在相当长时间内在日本保有两个航母战斗群，这对近在咫尺的台湾地区选举产生微妙作用。许多国际问题专家预测，“尼米兹”号航母战斗群赴日，可能与防范台海出现突发事件有关，这与1996年台海危机时颇为相似。

　　1996年3月，针对台湾“总统”李登辉以鼓吹“台独”来竞选连任的冒险行为，中国大陆除调动常规作战部队进行大规模演习外，还向靠近台湾岛的水域发射了几枚地地导弹。美国为显示其维持西太平洋地区“稳定与和平”的决心，派遣两个航母战斗群并将其部署于靠近台湾附近的海域，旨在“稳定”该地区的形势。

　　美国斯坦福大学亚太研究中心专家薛立泰认为，在台湾地区选举的“敏感时刻”，美国海军又重复采取1996年的策略，应包含两层意思。在第一个层面，两支航母战斗群进驻日本，无疑是向中国大陆发出强烈信号，显示了美国坚持奉行其既定政策，即台湾问题必须以“和平”方式加以解决。但在岛内主张两岸和解的蓝营居上风的情况下，中国大陆采取强硬动作的可能性微乎其微，因此美国派遣“尼米兹”号航母更带有象征性。“尼米兹”号航母出现在日本，更多是展示美国在承担该地区防务上的可信任程度。在另一个层面，美国官方又强硬反对陈水扁鼓吹的“入联公投”，显示美国不希望岛内“台独”势力将派遣航母与支持“台独”联系起来，防止其利用美国政策的“灰色区域”来制造麻烦。事实上，“尼米兹”号和“小鹰” 号未像1996年那样出现在台湾近海，而是在日本冷眼旁观，使这次航母大调动显然少了一些火药味。