三元大帝诞生于花果山的传说，萌生于唐代，距今有一千三、四百年的历史。传说述说唐代宰相殷开山女儿打绣球招亲，打中了陈光蕊，他们美满结合并生下了三个儿子。这三个儿子在云台山修行得道，白日飞升而成为三元大帝。云台山上因之建了三官庙，山下有“三元家庙”、“三元行宫”，三官庙（即后之三元宫）后有“团圆宫”。

    传说还有异文，三元一家曾历经磨难，悲欢离合，“陈光蕊被害流龙宫”，在龙宫招赘了三个龙女，生了三个儿子（便是后来得道升天的三元大帝）磨难之后合家团圆。

    三元大帝诞生于花果山的传说而产生东海、赣榆、沭阳、灌云乃至高邮、宝应、山阳、板闸甚至江南的香客都到云台山三元宫朝山进香，形成花果山极有地方特色的文化现象和三元信仰。

    三元大帝的诞生传说一直在民间口头流传。民国时还出现过三元诞生传说的弹词小册，巫师优人多颂《三元真经》作为忏赞词。明清两代当地文人搜集、整理载入地方史乘，作为文字形式流传下来，但已经不尽是民间口头文学的面貌，有明显文化人的斧凿痕迹。

    日寇侵华，花果山庙宇被炸，三元宫及其附属建筑均被毁。上世纪八十年代后重建三元宫，但正殿中却塑了三世佛，三元被安排在偏殿，三元信仰受到抑制，内容丰富、生动的三元诞生故事传承者后继乏人，在年轻一代中的影响逐渐消失。

    申报三元大帝诞生传说故事保护的目的，在于对这项重要的非物质文化遗产项目予以全方位、主体的保护。