朱智贤教授认为儿童心理发展也同一切事物发展一样，是一个不断经过量变和质变的过程。儿童心理发展的年龄特征就是在一定的社会与教育条件下，在儿童发展的各个阶段中所形成的一般的、典型的、本质的特征。在于儿童心理发展的这一阶段之初，可能保留上一阶段的年龄特征，在这一阶段之末，也可能产生大量的下一阶段的年龄特征。甚至同一年龄的儿童，他们的年龄特征也不一样。因此我们应该用辩证的观点来掌握这些年龄特征的个别性和一般性，典型性和多样性。而不能用个别代替一般性，用多样性否认其典型性。

　　在儿童心理发展的年龄阶段的划分上，不同心理学家有不同的观点。如弗洛伊德以儿童心理性欲发展来划分的；皮亚杰以儿童思维发展水平来划分的；艾里康宁和达维多夫以儿童不同发展阶段主导活动来划分的。如何划分儿童心理发展的年龄阶段呢？朱智贤教授提出应该要考虑到以下几点： (1) 儿童心理发展的每一时期的重要的特殊矛盾或质的特点，这应该是划分儿童心理年龄的主要依据。 (2) 在划分儿童年龄阶段时，既应看到重点又要看到全面。因此，儿童心理年龄阶段的划分标准为在一定的教育和社会条件下，儿童心理发展的各个时期內的特殊矛盾和质的特点，这些特殊矛盾和质的特点主要表现在他们的主导活动上，表现在思维水平和个性特征上，同时也表现在他们的生理发展 ( 特别是高级神经活动的发展 ) 和语言的发展水平上。依据此，他提出了儿童心理发展划分为如下阶段：乳儿期、婴儿期、学前期、学龄期、少年期和青年初期。

　　本书的研究范围是： 0—18 岁儿童心理发展的特点及规律，特别是学龄期儿童心理发展的特点和规律。

　　本书的优点是： (1) 按儿童心理发展的年龄阶段来阐述儿童心理发展的特点，这样有利于学习掌握儿童心理发展的特点和规律； (2) 在阐述每一个问题时，始终以辩证唯物主义思想为指导，吸取国内外研究的精华，惕除其糟粕，结合中国儿童的实际心理特征，提出适合中国儿童心理发展的理论观点； (3) 在论述观点时，十分注意吸收最新的研究成果，并且使本书能反映和代表中国儿童心理学的发展水平； (4) 本书十分重视儿童心理论研究与教育实践相结合，在论述完每一个问题后，都提出了相应的教育建议。 (5) 本书还提出了中国儿童心理学前进的道路问题，即在理论上，必须坚持唯物辩证法。在实践上，必须坚持为我国的社会主义建设服务。在吸收国外的科学资料上，必须贯彻洋为中用的方针；在吸收中国古代心理学遗产时，必须坚持古为今用的方针。在研究方法上，必须利用现代科学技术的最新成果，联合多学科专家，研究儿童心理发展的特点和规律。