儿童心理发展是由先天遗传决定的，还是由后天环境，教育决定的？这是一个在心理学界长期争论不休的问题。朱智贤教授用辩证唯物主义的观点，对 (1) 美国心理学家霍尔提出的 “ 一两遗传胜过一吨教育 ” 和奥国心理学家彪勒夫妇提出的 “ 儿童心理的发展过程乃是儿童内部素质向着自己的目的有节奏的运动过程，外界环境在这里只起促进或迟缓这个过程的作用，而不能改变这个过程 ” 的遗传决定论的观点； (2) 对美国心理学家华生提出的给我一打健康的儿童，我可以用特殊的方法，可以任意加以改变的教育万能沦的观点； (3) 对美国心理学家吴德沃斯提出的儿童心理发展是遗传和环境的乘积的调和论的观点等进行了深入的分析和批判。指出了他们各自观点的优缺点，在此基础上提出了遗传素质是儿童心理发展的前提条件，但不能决定儿童心理的发展，遗传素质仅是一个必要条件而已。环境和教育则规定了儿童心理发展，其中教育条件在儿童心理发展中起主导作用，环境和教育条件是儿童心理发展的决定性条件，但是这并不是意味着它可以机械地决定儿童心理发展。