诗歌可以救命，这不是戏言。在东海县李埝乡的马陵山区，流传着一首千行的民间诗歌叫《房四姐》，千古传唱至今的理由，就是当地人怀念一位女子编造了这首长诗而救下了全家性命。如今，市文化部门将这首民间长诗列入了首批非物质文化遗产名录，以此来让这首“救命长诗”继续流传下去。

　　古代民间长诗多产自江南，这个定论自文化专家发掘了东海的民间诗歌《房四姐》之后被打破。流传于东海马陵山区一带的民间诗歌《房四姐》，以“叙悲欢离合之事，抒喜怒哀乐之情”引起了收集民歌的文化人士的震撼，而更为美丽与忧伤的是其成诗的过程。

　　当地传唱人讲述了关于《房四姐》成诗过程的传说：隋炀帝下扬州时，命一个东海籍文官马大人限期编出360首谣词艳曲，过限期就要满门抄斩。而其女儿马姐儿嫁入不幸人家，饱受欺凌。得知父亲遇此难题，马姐儿连夜将自己的凄苦遭遇编出了359首《连哩罗》，交差后马姐儿羞愤上吊自缢，用诗歌和生命换取了全家的平安。这些小曲因是马姐儿留下故又称《姐儿溜》，而本地俗称蝉为“姐儿溜”，这样称呼意思是蝉为屈辱而亡的马姐儿鸣不平，仍不停地哼唱她留下的小曲。东海马陵山区的小媳妇大闺女没有忘记马姐儿，于是《姐儿溜》就此流传。再以后，乡人越唱越哀其凄惨，就根据传说的曲子改写了一个252节1004行的长诗《房四姐》，这首民间长诗情节曲奇，吟哦酣畅，语言质朴，散发着浓厚的乡土气息，被文物保护专家称为江苏的《孔雀东南飞》。

　　所有的传说都来自历史的影像。长诗《房四姐》反映了东海儿女的才气和人情味。后来关于《房四姐》又诞生了一个传说，说是乾隆皇帝下江南，路过马陵山区，观景称此“第一江山”。听《房四姐》的悦耳歌声后，夸赞《姐儿溜》好听。地方官乘机讨封，乾隆信口说：“好人好地方，就唱着吃吧!”。因此，唱小曲讨饭吃就成了当地留传下来的一个风俗，从此角度来说这首《房四姐》又“养活”了很多人。

　　目前，市非物质文化遗产中心将其作为首批民间文学的珍品，致力于将其再次申报江苏乃至国家级非遗项目，以期将其打造为像我国第一首长篇古诗《孔雀东南飞》那样的“名牌”古诗。

　　记者 刘兆亮