□ 李洪甫

　　以北宋宣和年间梁山宋江起义军为题材的《水浒传》写的是海州史事，却通篇没有“海州”二字;而以整个宋王朝通史为主题的《宋史通俗演义》则详写海州，并有专门的回目，即第五十六回《知海州收降及时雨》;《宋宫十八朝艳史演义》也有写海州的专章，即第五十八回《张叔夜截海获宋江 韩世忠搜山擒方腊》;连以三国时代为背景的《三国演义》，也写到“海州”这个当时还没有出现的建制地名，以至许多卓越的小说史家连连称怪。

　　《宋史通俗演义》是蔡东藩演义作品中写得很成功也最为著名的一部。该书将宋江攻城和张叔夜在海州保卫战中的战术、战果，条分缕析，层层递进，把一场海上激战的诱敌深入、堵截围歼，写得缓急相间、起伏有致，扣人心弦：

　　“却说宋江带领党羽数千人，径趋海滨，适有商舶数十艘，停泊岸边，被江党一声吆喝，跳至船上，船中人多已没命，有被杀的，有自溺的，只水手等不遭杀害，仍叫他照常行驶，惟须听宋江指挥，不得有违。一艘被掳，各艘都逃避不及，一古脑儿被他劫住。他遂命水手鼓棹南行，将至海州附近，忽有水上巡卒，各驾小舟，舣集左右，将有盘查大船的意思……”

　　虽然是写史笔法，依然能文彩斑驳，声色俱佳。对于战机潜藏、搏斗拼杀的描摹，语言简朴却不乏声色……蔡东藩的笔下生花，是意料中事，值得注意的是，在蔡东藩的历史见解里，宋江“径趋海滨”以及抢夺商船的目的就是要打海州，丝毫没有潜伏到苍梧海岛的意思，此与相关正史里的文献所载，堪称契合：

　　“宋江率党前进，将至海旁，见四面芦苇丛集，飘飒有声，智多星吴用忙语宋江道：‘对面恐防有伏，不应前进。’宋江闻言，亟命退回。舟行未几，果见芦苇丛中，突出兵船多艘，前来截击，那巡船亦分作两翼，围裹拢来。江麾众抵御，且战且退，不防敌舟里面，搬出许多种火物，对着宋江手下各船，陆续抛来，霎时间，各船火起，烈焰冲霄，宋江连声叫苦，也是无益;还是吴用有些主意，指挥党羽，一面扑火，一面射箭，冲开一条血路，向大海中奔去……”

　　“宋江才停住了哭，含泪答道：‘偌大海州城，能有多少精兵猛将，凶横至此?’”

　　“吴用道：‘兄长尽管放心，待弟前去，包管成功。’”言已，便另拨一船，向海州去讫……